En las últimas horas se presentaron dos lamentables hechos en Argelia, Cauca. El asesinato del líder social Richard Betancourt, presidente de la junta de acción comunal de la vereda Santa Clara y fundador de la guardia campesina, y la masacre de cinco jóvenes secuestrados por el grupo armado Carlos Patiño.

El Instituto de Estudios para el Desarrollo y la Paz (Indepaz) indicó que con el homicidio de Betancourt serían 43 los líderes y defensores de derechos humanos asesinados en 2022 y 1329 desde la firma del Acuerdo de Paz en 2016. Además, el país cuenta 23 masacres perpetradas durante el 2022.

El líder campesino, de 48 años, adelantaba procesos de ayuda a personas desplazadas por el conflicto armado interno y fue asesinado en las inmediaciones de su vivienda por dos hombres que lo atacaron con armas de fuego.

La comunidad que dirigía Betancourt recientemente llamó la atención sobre los enfrentamientos entre el grupo armado Carlos Patiño y el ELN en el territorio.

Esta misma comunidad denunció desde el pasado viernes el secuestro de aproximadamente veinte jóvenes. De acuerdo con un comunicado de la Cooperativa Ecomún Multiactiva Agroforestal Santa Clara (Cemas) fueron raptados “con la excusa o pretexto de que algunos de ellos consumían sustancias psicoactivas”.

Cinco jóvenes, incluida una niña de catorce años, fueron asesinados. Según la Cemas: “A uno de ellos lo dejaron agonizante por cerca de cuatro horas”. La víctima pertenecía a un cabildo indígena del norte del Cauca.

Así mismo, la comunidad informó que por ahora han rescatado a diez jóvenes, mientras que los otros continúan secuestrados.

“Rechazamos categóricamente la masacre que se ha perpetuado a manos de un grupo con acción paramilitar, rechazamos igualmente los hechos de tortura, de asesinato de líderes sociales y menores de edad”, indicó la Cemas.

Producto de los constantes enfrentamientos armados de grupos irregulares, la Defensoría del Pueblo había emitido una alerta para los municipios caucanos de Argelia y El Tambo.